Do desencontro entre universidade e indústria - parte 1 - conhecimento inútil

Eu adorava ler Joel on Software. Até comprei o livro com a coletânea dos melhores posts. Só que de uns anos pra cá o Joel perdeu totalmente a inspiração e, de vez em quando, me faz perder meu tempo. O último post dele fala sobre o desencontro entre o que alunos aprendem nas universidades e o que a indústria de software realmente precisa. Outro que foi pela mesma linha recentemente, dessa vez em uma auto-crítica partindo de um membro do meio acadêmico, foi o Prof. Geraldo Xexéo da UFRJ, que pede mudanças radicais no ensino de computação.

Ora, tem mais de vinte anos que eu escuto a mesma ladainha e, francamente, já me cansei. Os argumentos da indústria de software, representada aqui pelo Joel, são os seguintes:

1. Os alunos só aprendem teorias que não tem utilidade prática
2. Os alunos não aprendem a colaborar, a trabalhar em grupo, a depurar código, a documentar, a usar ferramentas, ou qualquer coisa que faça parte de um projeto real de software
3. Os professores não tem nenhuma experiência com engenharia de software "de verdade."

A indústria parece pensar que a universidade deveria ser uma máquina de produzir desenvolvedores que vão sair de lá prontinhos pra trabalhar nos calabouços deles. Nada disso. O papel da universidade é outro. Dá pra falar tanto sobre esse assunto que vou dividir minha resposta em três partes. Na de hoje, vamos falar sobre o primeiro ponto - "os alunos só aprendem teorias sem utilidade prática."

Qualquer professor de computação já se deparou com um aluno que acha inútil o que ele está ensinando, ou mandando ele fazer. Eis alguns exemplos de queixas de alunos:

• "Por que eu tenho de implementar uma pilha? Qualquer linguagem de programação moderna já vem com pilhas prontas e eu nunca nunca nunca vou ter de implementar uma pilha na vida."
  
  O bom professor então dá um tapa na cabeça do aluno e diz, "É claro que não. Você precisa é aprender a escrever uma estrutura de dados; a encapsular informações; a definir uma interface; a manipular apontadores. É isso que você está fazendo. Vai trabalhar e para de reclamar."
  
  
• "Por que eu estou aprendendo Scheme? Ninguém no mercado usa Scheme!"
  
  Porque programação funcional não é restrita a uma linguagem. É uma forma pensar e estruturar programas extremamente útil que pode ser feita em qualquer linguagem. Se você conseguir programar em Scheme, temos uma chance de você entender que forma é essa.
  
  
• "Eu trabalho e sei que na prática ninguém segue esses processos todos, é impossível."
  
  Claro que ninguém segue. Você não vai usar esses processos do jeitinho que vem no livro. O que você vai fazer é destilar de lá algumas boas práticas que vão te ajudar a resolver problemas específicos em momentos diferentes. E mais, vai aprender o vocabulário necessário pra entender o que te dizem quando estiverem falando sobre projetos de verdade.
  

O ensino de informática/computação nas universidades tem muitos críticos, mas o fato é que nenhum deles foi até agora capaz de propor um modelo de ensino que seja viável e melhor que o vigente. É claro que é preciso manter os currículos sempre atualizados, mas os fundamentos da área mudam pouco com o passar dos anos.

Continua na parte 2.